La serre de La Rochelle : une visite au milieu des plantes !
Le 7 mars 2021, comme tous les premiers dimanches du mois, la serre horticole de La Rochelle à ouvert ses portes au public. Une activité familiale immersive dans le monde du végétal !
15h45 … parking du centre horticole … quartier de Mireuil (au nord de La Rochelle).
J’attends patiemment le début de la visite avec un groupe d’une dizaine de personnes. Armé de mon réflex et de mon carnet de notes, j’ai hâte de découvrir ce lieu méconnu !
Le seul bémol ? Mon écharpe et ma doudoune.
Car oui, s’il faisait alors 10°c dehors, l’intérieur de la serre affichait près de 28°c …
Je n’avais jamais visité ce genre d’endroit. Disons que pour être franc je ne m’y connais pas tellement en plantes et végétaux. Cette sortie a donc été doublement intéressante et instructive !
La serre : un véritable tour du monde botanique !
Les grilles s’ouvrent et Régis, notre guide pour les deux prochaines heures vient nous accueillir. C’est parti pour une visite passionnante !
Durant cette expérience je me suis vraiment senti immergé dans un monde végétal. Un peu comme Alice au Pays des Merveilles. Vous me suivez ?
Un espace accessible et unique à La Rochelle
Après avoir enlevé mon manteau et m’être désinfecté les mains – COVID oblige – je découvre l’entrée très colorée, design et chaleureuse de la serre. Régis nous explique alors l’histoire de ce lieu atypique.
Initialement implantée dans le quartier de Saint-Éloi (voir mon post sur le sujet), la serre a été déplacée au nord de La Rochelle pour une question pratique due à l’étalement urbain rochelais dès les années 1990. Ainsi, les 10 000m2 du site actuel sont sortis de terre en 2010 pour permettre à l’agglomération de produire et d’élever les plantes, arbres et arbustes présents sur les espaces verts.
Personnellement je ne savais pas que ce genre d’endroits existaient dans les villes !
1500m2 de la serre sont ouverts au public les 1er dimanches de chaque mois. La visite dure 1h30 environ (gratuite). Le parcours est accessible et adapté aux personnes à mobilité réduites (excepté le chemin de bois au centre de la serre). Chacun doit s’inscrire au préalable sur internet.
Une visite pensée comme un voyage à travers les continents ...
Non je n’exagère pas du tout en donnant ce titre. C’est le ressenti que j’ai eu : 1h30 de déconnexion totale. Et je vous avoue qu’en ce moment ce n’est pas du luxe …
Pour cette visite, plusieurs espaces différents sont proposés aux visiteurs :
- Les végétaux primitifs. Ils étaient présents à la préhistoire (au paléolithique et au néolithique).
- Les arbres à feuillage (fleurs, fruits, …).
- Les plantes aromatiques servant pour la fabrication de boissons, onguents médicaux ou en épice.
- Les plantes carnivores.
En plus de ces espaces différentiés, j’ai pu voyager à travers les écosystèmes. Des tropiques au désert africain en passant par la forêt européenne ou les Antilles, j’ai fais un sacré périple ! En effet, il y a :
- Une incroyable collection de fougères arborescentes venant des quatre coins du monde. Certaines peuvent atteindre près de 4m de haut ! On se croirait en pleine jungle amazonienne.
- Un espace dédié aux plantes des pays chauds (Mexique, Argentine, …). Vous pourrez y admirer un agave ou des cactus dont le fameux « coussin de belle mère » ! (voir ci-dessous)
- Vous pourrez aussi voir des plantes à parfums : des citronniers ou un arbre à eau de Cologne.
- Ne manquez pas l’espace Africain dédié aux orchidées. Il y a aussi une fougère Corne d’Élan ou une Rose du désert.
- Enfin, en passant devant l’espace sud-américain, vous y croiserez peut être des grenouilles ou des rainettes dans le bassin ?
Un endroit incroyable pour petits et grands dans l'agglomération rochelaise !
Apprentissage et sensibilisation : les maîtres mots d'une visite pas comme les autres ...
Régis notre guide mène sa visite d’une main de maître. Mais il est aussi un formidable passionné qui aime transmettre son savoir. Il faut dire que j’en ai appris des choses en ce dimanche de mars !
Un réel effort a été fait pour scénariser les végétaux. L’objectif est de comprendre l’utilisation de différentes plantes : citronniers ou encore canne à sucre et manioc (famille des patates douces).
De plus, des tests sensoriels sont proposés autour des arômes du citron par exemple. À mon sens c’est l’activité parfaite pour différentier et en apprendre plus sur les plantes aromatiques !
Avec ces pauses senteurs j’ai pu découvrir des plantes que je ne connaissais pas mais dont j’avais déjà vu les fruits. Par exemple savez-vous à quoi ressemble un câprier (plante donnant des câpres) ?
En complément ces deux modes de médiation et de transmission, j’ai beaucoup apprécié cette visite d’un point de vue curiosité et aventure.
En effet il y avait un côté « Indiana Jones » : à chaque virage ou changement de direction il y a une surprise. C’est génial pour les enfants ! Preuve en est avec des petits passages dissimulés dans les espaces de la serre :
Ainsi, tout est fait ici pour accroître ses connaissances que l’on ait 7 ou 77 ans : et ça j’adore ! C’est un vrai moment d’échange à vivre en famille. Mais la serre est aussi un formidable terrain d’expression artistique. Je vous en parle de suite …
Un fabuleux entrelacement entre les plantes et les oeuvres d'arts !
Un bien drôle de mélange n’est-ce pas ? Et bien c’est le pari qui a été pris par la serre horticole. Pour être sincère avec vous, je trouve que cela fonctionne plutôt bien ! Le circuit de visite est ponctué d’animaux en fer forgé. Mais ces serpents, scorpions ou autres bêtes sont aussi réalisés avec un assemblage d’écrous, boulons ou encore chaînes de vélo.
J’aime beaucoup car ces animaux sont très réels et le cobra est à taille réelle.
Enfin, ce combo « art-végétaux » est aussi visible avec une frise peinte pour camoufler un local en milieu de parcours.
Voilà, j’espère que vous avez pris plaisir à me lire et que vous aurez autant de plaisir que moi à effectuer cette visite.
Si vous voulez en savoir plus :
Pour réserver votre place pour la prochaine visite c’est par ici :
